Puerto Rico Hoy

San Juan, 5 ene (EFE).- Ataviados con vistosos trajes, tres puertorriqueños recorren 13 ciudades de la isla como Melchor, Gaspar y Baltasar para llevar alegría a miles de niños y mantener así la antigua tradición española.

“La Epifanía es la verdadera razón de la Navidad. Nosotros celebramos estas fiestas porque nunca hemos olvidado nuestras raíces españolas y nuestras tradiciones”, dijo a Efe el Rey Melchor, quien llevó oro como ofrenda al niño Dios, según la leyenda.

Estos Reyes Magos provienen de Juana Díaz, ciudad al sur de Puerto Rico que vio nacer la tradición hace 126 años cuando un sacerdote español, que echaba de menos las cabalgatas de los Santos Reyes en España, organizó un desfile en la iglesia San Ramón Nonato.

“Desde 1884, un padre español secular, el padre Valentín Echevarría, instituyó en Juana Díaz lo que es la fiesta de Reyes. Hasta el día de hoy, la hemos celebrado todos los años”, añadió Melchor.

Al son de música puertorriqueña, los Reyes Magos y sus pastores recorren distintas iglesias de la isla. Participan de las misas católicas, comparten con los niños, se toman fotografías y, por supuesto, llevan regalos y dulces a los pequeños.

“Nosotros instituimos la caravana hace 26 años porque vimos que la celebración de los Reyes en Juana Díaz y en Puerto Rico estaba mermando y había una figura extranjera, Santa Claus, que se estaba apoderando de lo que era la Navidad”, explicó Melchor.

Estos reyes son tan populares en la isla que atraen a miles de niños y adultos como Ana María Morales Lebrón, una ferviente creyente de los Reyes Magos que llegó el pasado fin de semana hasta el pueblo de Maunabo, al este de la isla, para verlos por primera vez.

“Mis padres me enseñaron que los reyes eran muy importantes porque venían de Oriente a darle alegría a los niños pobres”, recordó Morales.

Tras el recorrido por la isla, los Reyes Magos hacen su entrada a su ciudad, Juana Díaz, para celebrar la epifanía el día 6 de enero. Llegan a caballo y vestidos con trajes típicos españoles como los de las localidades Extremadura y Aragón.

Luego, los Santos Reyes participan de los actos religiosos, acompañados por decenas de pastores, carrozas y animales. Además, recrean la entrega de las ofrendas oro, incienso y mirra al niño Jesús e incorporan elementos del teatro medieval en los diálogos entre reyes y pastores.

“Nosotros necesitamos que vuelva la tradición a lo que era, la parte comercial se ha apoderado de la vida del puertorriqueño y todo el ser humano”, opinó Melchor.

Agregó que es vital rescatar las costumbres y educar a los niños para que coloquen hierba en cajitas y la ofrezcan a los camellos durante la víspera de los Reyes Magos. También, es necesario que los padres visiten las iglesias en familia el día 6 de enero.

Los Reyes Magos de Juana Díaz están decididos a buscar más seguidores que fortalezcan la tradición. Por ello, se han convertido en embajadores que han llevado la tradición a otros países como España, Cuba, Italia, Venezuela, México, República Dominicana, Islas Vírgenes, Estados Unidos y el Vaticano.

Han logrado peregrinar en Puerto Rico y otras naciones durante 26 años, concediendo regalos y deseos a los niños, pero también haciendo sus pedidos a los distintos pueblos. “Le pido a todos los pueblos que continúen y fortalezcan esta tradición los 365 días del año”, expresó Baltasar.

“¡Qué cada pueblo celebre esta bella tradición de la epifanía el día 6 de enero!”, concluyeron.